ドメインを登録する際には、ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) により、氏名、会社名、住所、電話番号などの情報をWHOISデータベースに公開することが義務付けられています。この大規模なディレクトリには各ドメインとその登録者についてのこれらの情報がすべて登録され、無料で公開されています。所有者を探すには検索ボックスにドメインを入力します。

興味のあるドメインが利用可能かどうかをWHOISデータベースが教えてくれます。すでに誰かが所有している場合は、データベースで提供されている情報を利用して連絡を取り、購入できるかどうか交渉することができます。ご自身がドメインを所有している場合は、連絡先情報に変更があった場合に必ずレジストラに知らせてください。これはお持ちのドメイン名への購入オファーに備えるために重要なだけでなく、ICANNによって義務付けられています。

迷惑メールやWebサイトのハッキング、個人情報の盗難に悪用する目的でWHOISの情報が検索されるケースも事実としてありますが、ICANNが迷惑メール削減のための方針を定めています。さらに、レジストラによっては個人情報を非表示にする個別のドメイン保護オプションを用意している場合があります。

欧州経済地域（EEA）の居住者である場合、2018年5月25日に開始した一般データ保護規則（GDPR）の要件により、お客様の氏名、住所、電話番号、メールアドレスはWHOISに表示されません。お客様の国と都道府県（およびレジストラ名、作成日、ネームサーバーなどの技術データ）は引き続き表示されます。

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